Dinosauři se objevili ve středním triasu před 240 miliony let, ale jejich dominance začala až asi o 40 milionů let později ve starší juře. Co se dělo během prvních milionů let evoluce dinosaurů a co přispělo k jejich dominanci na souši, je v posledních letech předmětem intenzivního výzkumu vědců z celého světa.

Aby autoři článku pomohli tuto záhadu vyřešit, pečlivě prozkoumali zkamenělé dinosauří výkaly (koprolity) z přelomu triasu a jury z nových nalezišť v Horním Slezsku a ve Svatokřížských horách. K analýze složení koprolitů byly kromě dříve používaných standardních metod použity také nejnovější výzkumné techniky, jako je fázově kontrastní synchrotronová mikrotomografie (prováděná v Evropském centru synchrotronového záření v Grenoblu). Neinvazivní zobrazení obsahu zkamenělých výkalů pomocí synchrotronu umožnilo přesnější identifikaci složek potravy. Dosud to nebylo možné pomocí tradičních metod, včetně: rozpouštění koprolitů.

Realizace takto rozsáhlého výzkumu byla možná díky spolupráci několika vědeckých institucí z Polska, Švédska a Norska. Vědci prokázali, že obohacení stravy o nové skupiny živočišné kořisti a rostlin urychlilo evoluci a diverzifikaci dinosaurů a pomohlo jim ovládnout suchozemské ekosystémy na dalších téměř 150 milionů let. Porovnáním velikosti, složení a četnosti koprolitů s údaji získanými z analýzy kosterních pozůstatků byli vědci schopni odvodit, jaké organismy zanechaly studované fosilizované výkaly, a rekonstruovat potravní chování a frekvenci těchto zvířat. Provedený výzkum potvrzuje, že koprolity jsou vynikajícím zdrojem dat pro pochopení stravy vyhynulých organismů a také pomáhají obnovit trofickou strukturu fosilních ekosystémů.

zdroj : uj.edu.pl