Mnoho předmětů, které denně používáme a které nám usnadňují fungování, se označuje jako „kognitivní artefakty“. Jsou to předměty, které podporují kognitivní fungování, tedy nahrazují nás nebo nás podporují v některých intelektuálních činnostech. Mezi takové artefakty patří například počítadlo, protože nám pomáhá počítat, mapa, protože nám pomáhá s orientací v prostoru, nebo zápisník, který usnadňuje zapamatování si informací.

Náboženské praktiky po celém světě také zahrnují používání různých předmětů. Židé nosí jarmulky, buddhističtí praktikující vadžrajány používají mandaly k vizualizaci božstev a katolíci se modlí pomocí růžence. - Růženec je obzvláště dobrým příkladem kognitivního artefaktu, protože představuje počet již pronesených modliteb, čímž odlehčuje uživateli pracovní paměť. Díky němu nemusíte modlitby počítat „v hlavě“, a stačí jen prsty přejíždět po korálcích a soustředit se na modlitbu - říká jeden z autorů studie, Piotr Szymanek z Ústavu náboženských studií Jagellonské univerzity.

Některé kognitivní artefakty také ovlivňují pozornost věřících a hrají roli zejména během skupinových rituálů. Dobrým příkladem jsou zvony používané během mše, které signalizují okamžiky, kdy by se účastníci měli postavit nebo začít recitovat modlitbu. Jejich pozornost je usměrňována artefaktem, což je osvobozuje od nutnosti pamatovat si, kdy provést konkrétní úkon, a umožňuje jim soustředit se na důležitější aspekty liturgie. Mezi příklady artefaktů, které podporují hlubší pochopení náboženských idejí, patří malby, barokní klenby a buddhistické mandaly.

Výzkumníci z Ústavu religionistiky a Koperníkova centra pro interdisciplinární studia na Jagellonské univerzitě se v rámci grantu od Národního vědeckého centra rozhodli společně analyzovat některé z výše uvedených funkcí náboženských kognitivních artefaktů a jejich dopad na „popularitu“ a vývoj daného náboženství v čase. Výsledky svých analýz prezentovali v časopise „Method & Theory in the Study of Religion“. Autoři analýzy vysvětlují, že náboženské systémy, které využívají kognitivní artefakty, mohou zvýšit své šance na rozvoj a některé z nich, zejména ty s rozsáhlou teologií, jsou na využívání těchto artefaktů dokonce závislé.

I když zpracování náboženských konceptů, jako je Nejsvětější Trojice, vyžaduje velké kognitivní úsilí, jen málokteří, nejoddanější věřící se s touto výzvou budou schopni vyrovnat a zůstat v dané víře. Zbytek může být nakloněn ke změně své víry na kognitivně „přístupnější“. Díky kognitivním artefaktům se však teologické úvahy a praktiky stávají přístupnějšími všem členům komunity, což zase pomáhá udržovat nebo zvyšovat počet věřících. Navíc mnoho kognitivních artefaktů je navrženo tak, aby podporovalo procesy osvojování si daného náboženství dětmi. Příkladem toho jsou náboženské komiksy, které zprostředkovávají teologické narativy formou přístupnou těm nejmladším. Navíc mnoho teorií v oblasti religionistiky předpovídá, že společná účast na dlouhodobých rituálech může sloužit jako způsob, jak projevit loajalitu a oddanost dané skupině.

- Praktiky využívající kognitivní artefakty fungují jako filtry, které odlišují skutečně oddané členy od těch méně oddaných. Tam, kde jsou rituály doprovázeny hudbou, zvony nebo jinými artefakty, se v celé komunitě snižuje práh pro projevení závazku, což relativně usnadňuje být oddaným věřícím – říká Piotr Szymanek.

Podle autorů publikace je používání kognitivních artefaktů klíčové zejména pro tzv. doktrinální modus religiozity založený na rutinních a opakujících se rituálech. O něco méně důležité jsou pro tzv. imagistický modus založený na silných emocích, zážitcích a spontánnosti.

- V doktrinálním modu je sdělení vysoce rutinní a teologie je založena na logické analýze. Vedoucí zajišťují dodržování pravidel a rituály mají opakující se, konvenční charakter, což umožňuje praktikujícím účastnit se rituálů reprodukcí vzoru. Reprodukce tohoto vzoru je snazší, čím více kognitivních artefaktů mají věřící k dispozici – dodává Piotr Szymanek.

zdroj: Jagellonská univerzita, uj.edu.pl, autor: Łukasz Wspaniały