ŽILINA (SK, i-region.eu) Město Žilina ve spolupráci se Žilinským Večerníkem vyhlásilo v rámci ankety o sportovce Žiliny za rok 2009 soutěž o nejúspěšnějšího  žilinského sportovce působícího v zahraničí. Nominovaných je 10 sportovců spjatých se Žilinou - rodáků ze Žiliny anebo odchovanců žilinských klubů, dva z nich působí v Polsku a jeden v Moravskoslezském kraji. „Nominovaní jsou fotbalisté Peter Pekarík a Zdeno Štrba, atletka Lenka Gajarská, hokejistka Jana Kapustová, hokejista Róbert Petrovický, volejbalisti Michal Masný a Lukáš Diviš, volejbalistka Monika Smák, cyklista Peter Sagan a basketbalista Juraj Gavlák. Hlasy jim můžete posílat do čtvrtka 18. února na: peter.zanicky@zilina.sk. Na hlasovací lístek anebo do e-mailu uveďte heslo „športovec roka“, jméno vašeho favorita, vaše jméno a zpětný kontakt. Tři nejlepší sportovci, kteří působí v zahraničí, budou ocenění na slavnostním vyhlášení Nejlepších sportovců města Žilina za rok 2009 v úterý 2. března v Městském divadle,“ uvedl žilinský mluvčí Martin Barčík.

Volejbalista Michal Masný (volejbal) hrál v roce 2009 za polský klub ZAKSA Kedzierzyn-Kožle. Třicetiletý kapitán slovenské volejbalové reprezentace Michal Masný obhájil loni titul nejlepšího volejbalisty Slovenska roku 2008. Nahrávač týmu polské nejvyšší soutěže Plus ligy ZAKSA Kedzierzyn-Kožle, kde je také kapitánem, byl oporou slovenské reprezentace. Ta sice v roku 2009 nedosáhla mimořádně pronikavého úspěchu, ale dokázala víckrát odehrát vyrovnané zápasy s evropskými top týmy. Odchovanec žilinského volejbalu patří už několik let k nejlepším hráčům celé polské ligy a své zkušenosti a volejbalové umění odevzdává i slovenskému národnímu týmu.

Volejbalistka Monika Smák hrála v roce 2009 za polský Centrostal Bydgoszcz. Monika Smák se na nedávném vyhlašování nejlepších volejbalistů roku potřetí umístila na nejvyšším stupni. Poprvé v této anketě triumfovala už v premiérovém ročníku v roce1994. K prvenství v anketě nahrávačce polského Centrostalu Bydgoszcz výrazně pomohl návrat do reprezentace po dlouhých osmi rocích. Šestatřicetiletá rodačka z Kežmarku, která se Žilinou spojila svou kariéru (1993 – 1999) i život, se stala kapitánkou národního výběru a byla největší oporou týmu Miroslava Čady na mistrovství Evropy v Polsku.  

Basketbalista Juraj Gavlák hrál v roce 2009 za Geofin Nový Jičín. Už několik sezón působí za řekou Moravou odchovanec žilinského basketbalu Juraj Gavlák, který byl loni oporou svého týmu Geofin Nový Jičín. Jeho mužstvu se v nejvyšší české soutěži dařilo, postoupilo do finále ligy a zisk titulu vicemistra byl považovaný za úspěch. Nemalou měrou se o to přičinil i žilinský rozehrávač, který pokračoval ve vynikajících výkonech i v druhé polovině roka, v týmu s novým sponzorem Mlékárna Miltra Nový Jičín.